15 hari Manggala Agni berjibaku padamkan karhutla OKI

Api Tak Kunjung Padam: 15 Hari Perang Manggala Agni di Lahan Gambut Kotabumi

Ayobantudonasi.com – Di Desa Kotabumi, Kabupaten Ogan Komering Ilir (OKI), Sumatera Selatan, kobaran api masih menyala di bawah dan di atas permukaan tanah gambut. Sudah lima belas hari tim Manggala Agni bekerja tanpa henti, memadamkan kebakaran hutan dan lahan yang terus merambat dari satu blok ke blok berikutnya. Sekitar 70 hektare lahan gambut telah terdampak, dan upaya pemadaman belum menunjukkan titik akhir yang jelas.

Skala Kebakaran yang Sulit Dikendalikan

Angka 70 hektare bukan sekadar statistik. Dalam konteks lahan gambut, setiap hektare yang terbakar menyimpan potensi kerusakan jauh lebih besar daripada kebakaran di tanah mineral biasa. Gambut menyimpan karbon dalam lapisan tebal yang bisa mencapai beberapa meter di bawah permukaan. Ketika api menembus lapisan itu, ia membakar bahan organik secara perlahan dan dalam, menghasilkan asap pekat yang dapat bertahan berhari-hari bahkan berminggu-minggu di atmosfer.

Fakta bahwa api terus berpindah dari satu blok ke blok lainnya menunjukkan bahwa sumber panas di bawah permukaan belum sepenuhnya tereliminasi. Sisa-sisa bara yang tertinggal di kedalaman gambut dapat menyala kembali begitu kondisi kelembapan menurun, menciptakan siklus kebakaran yang berulang dan sangat menyulitkan upaya pemadaman total.

Manggala Agni: Unit Elit di Garis Depan

Manggala Agni adalah satuan pemadam kebakaran hutan dan lahan yang berada di bawah Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan. Personelnya dilatih khusus untuk menghadapi kebakaran di berbagai tipe ekosistem, termasuk lahan gambut yang menjadi tantangan paling kompleks dalam operasi pemadaman di Indonesia. Mereka bekerja dengan kombinasi teknik ground-slash, pembuatan sekat api, penyiraman intensif, serta pemadaman manual di area yang sulit dijangkau alat berat.

Di lapangan, anggota Manggala Agni menghadapi suhu ekstrem, asap tebal yang mengancam pernapasan, serta risiko tersesat di area gambut yang topografinya berubah-ubah. Lima belas hari berturut-turut di tengah kobaran api berarti tubuh bekerja dalam kondisi fisik dan psikologis yang sangat berat, dengan waktu istirahat yang minimal dan paparan partikel halus yang terus-menerus.

Konteks Geografis dan Iklim OKI

Kabupaten Ogan Komering Ilir terletak di bagian selatan Pulau Sumatera dan memiliki bentang alam yang didominasi oleh dataran rendah serta kawasan gambut tropis. Lahan gambut di wilayah ini merupakan bagian dari sistem gambut Sumatera yang secara ekologis sangat penting sebagai penyimpan karbon dan pengatur siklus air regional. Ketika gambut terbakar, tidak hanya pepohonan dan vegetasi permukaan yang hilang, tetapi juga cadangan karbon yang telah terakumulasi selama ribuan tahun dilepaskan ke atmosfer dalam bentuk karbon dioksida dan metana.

Musim kemarau di Sumatera Selatan kerap memperparah risiko kebakaran karena curah hujan menurun drastis dan kelembapan gambut menyusut. Tanpa pengelolaan air yang memadai—seperti sistem kanal dan sekat yang menjaga muka air gambut tetap tinggi—lahan gambut menjadi sangat rentan terhadap percikan api kecil yang kemudian menjalar luas.

Dampak bagi Masyarakat Sekitar

Bagi warga Desa Kotabumi dan komunitas di sekitarnya, kebakaran seluas ini membawa konsekuensi langsung. Asap yang dihasilkan dari pembakaran gambut mengandung partikel PM2.5, karbon monoksida, dan senyawa organik volatil yang dapat memicu gangguan pernapasan, terutama pada anak-anak, lansia, dan penderita penyakit paru kronis. Aktivitas sehari-hari—bertani, bersekolah, bekerja—sering terganggu ketika kabut asap menyelimuti permukiman.

Secara ekonomi, kebakaran lahan gambut menghancurkan produktivitas tanah untuk jangka panjang. Gambut yang telah terbakar kehilangan struktur dan kesuburannya, sehingga pemulihan ekosistem membutuhkan waktu bertahun-tahun hingga puluhan tahun. Bagi petani dan masyarakat yang bergantung pada lahan di sekitar area kebakaran, kerugian ini bersifat berkepanjangan.

Tantangan Pemadaman di Lapisan Dalam

Pemadaman kebakaran gambut berbeda secara fundamental dari pemadaman kebakaran hutan di tanah mineral. Pada tanah biasa, api membakar di permukaan dan dapat dipadamkan dengan penyiraman dari atas. Pada gambut, api membakar di bawah permukaan, sehingga penyiraman konvensional sering kali tidak menjangkau titik panas. Tim pemadam harus menggali atau membuat saluran untuk mencapai lapisan yang masih menyala, sebuah proses yang memakan waktu dan tenaga sangat besar.

Kondisi di mana api berpindah antar blok juga mengindikasikan bahwa jaringan akar api di bawah permukaan masih aktif. Setiap blok yang tampak sudah padam di permukaan bisa tiba-tiba menyala kembali ketika angin berubah arah atau ketika tim bergerak ke blok berikutnya. Pola ini membuat operasi pemadaman menjadi maraton, bukan sprint.

Perjalanan yang Masih Panjang

Lima belas hari adalah waktu yang sangat lama dalam konteks operasi pemadaman kebakaran hutan. Namun bagi kebakaran gambut berskala puluhan hektare, angka itu masih bisa menjadi separuh dari total waktu yang dibutuhkan untuk memastikan tidak ada lagi titik panas aktif di bawah permukaan. Tim Manggala Agni di Kotabumi masih berada di fase di mana setiap jam kerja berarti memantau, menyiram, menggali, dan memastikan bahwa api tidak menemukan jalur baru.

Upaya pemadaman ini bukan hanya soal memadamkan nyala api di depan mata. Ia juga soal mencegah kebakaran berulang di musim kemarau berikutnya, menjaga integritas ekosistem gambut yang menjadi penyangga iklim regional, dan melindungi kesehatan serta mata pencaharian masyarakat yang tinggal di sekitar kawasan terdampak. Selama satu blok saja masih menyimpan bara di kedalaman, pekerjaan belum selesai.